5 edifici progettati dal celebre architetto Philip Johnson

Philip Johnson (1906 – 2005) è nato e cresciuto in un periodo in cui è nata e si è sviluppata l'architettura modernista. Johnson è cresciuto fino a diventare lui stesso un architetto modernista, la cui carriera è durata oltre settant'anni. Johnson non solo ha contribuito al movimento modernista, ma ha anche continuato a progettare in stile postmodernista. Johnson era ben noto per il suo talento unico nel fondere stili e movimenti diversi per creare nuovi interessanti design. Johnson era anche un abile scrittore e curatore per il Museum of Modern Art.

Philip Johnson è nato a Cleveland, Ohio, figlio di Homer Hosea Johnson e Louisa Osborn Pope. Johnson aveva anche due sorelle, Jeannette e Theodate. Johnson è nato in una famiglia ricca e altamente istruita, che ha sostenuto la sua istruzione. Di conseguenza, Johnson, che sembrava molto intelligente fin dalla giovane età, continuò a studiare filosofia e classici all'Università di Harvard dal 1923 al 1930.

Johnson si è preso più periodi di ferie per viaggiare attraverso l'Europa durante questi anni. Questi viaggi si sono rivelati altamente formativi per lui, plasmando la sua visione del design e contribuendo in modo significativo allo sviluppo della sua carriera successiva. Ha trascorso del tempo a Berlino e alla Scuola Bauhaus di design, architettura e arti applicate di Dessau. Qui apprese l'architettura moderna e i principi del design, ma incontrò anche Mies van der Rohe che sarebbe diventato un amico importante e un'influenza per Johnson, nonché un partner di lavoro occasionale.

Johnson ha finalmente conseguito la laurea ad Harvard e ha iniziato a lavorare al Museum of Modern Art di New York come curatore e scrittore. Johnson ha collaborato a progetti con il fondatore del MoMA, Alfred H. Barr Junior, e con lo storico dell'architettura Henry-Russel Hitchcock. Insieme a Hitchcock, ha co-curato una mostra sull'architettura moderna nel 1932 e ha contribuito al libro The International Style. Lo stile internazionale è il nome dello stile architettonico moderno sorto negli anni '20 e '30 in Europa e negli Stati Uniti.

La mostra sull'architettura moderna non è stata l'unica mostra a tema architettonico a cui Johnson ha contribuito. Oltre a questa, ha lavorato anche a mostre su Frank Lloyd Wright e Mies van der Rohe. Ispirato da ciò che aveva imparato sull'architettura e sul design durante i suoi viaggi e gli anni al MoMA, Johnson decise di tornare ad Harvard nel 1940 per frequentare un corso di laurea in architettura. Il campo dell'architettura si è rivelato perfetto per Johnson. Nel 1942, quando era ancora studente, progettò e costruì anche una casa per sé.

A differenza di come sarebbe andata normalmente, gli studi di Johnson non furono seguiti direttamente da un apprendistato o da un lavoro. Invece, Johnson fu chiamato a prestare servizio nell'esercito dal 1943 alla fine del 1945, per combattere la Germania nella seconda guerra mondiale. Johnson è stato profondamente plasmato da questo. Tra il 1934 e il 1940 Johnson si era infatti dimostrato solidale con la politica fascista. Mentre lavorava per un breve periodo come giornalista in questi anni, fece alcune dichiarazioni che suggerivano un atteggiamento filofascista e antisemita. Andare in guerra fece sì che Johnson si rendesse conto della realtà dell'ideologia fascista nazista e lo fece prendere le distanze completamente dalle sue convinzioni e affermazioni precedenti. Tuttavia, una volta ottenuto il successo, queste prime dichiarazioni furono talvolta utilizzate per sostenere le critiche a Johnson e al suo lavoro.

Quando Philip Johnson tornò a casa dalla guerra, iniziò ufficialmente la sua carriera di architetto. Anche se la casa che Johnson si era costruito era a Cambridge, nel Massachusetts, Johnson decise di stabilirsi a New York. È stata questa città a fungere da tela principale per Johnson e una città in cui ha trovato l'amore. Johnson, che era piuttosto aperto riguardo alla sua omosessualità, ebbe alcune relazioni finché non incontrò il suo compagno di vita David Grainger Whitney nel 1960. Lo stesso Whitney si laureò alla Rhode Island School of Design. Ha lavorato come consulente artistico, assistente di studio dell'artista Jasper Johns e infine come direttore della sua galleria a New York. Inoltre, ha anche utilizzato le sue capacità di consulenza per la Glass House di Johnson. Insieme, avrebbero continuato a modellare il paesaggio circostante della casa e le sue collezioni d'arte.