Lo Zimbabwe potrebbe diventare il quinto produttore mondiale di litio, sostenuto da investimenti cinesi di 1 miliardo di dollari

Dopo aver speso più di 1 miliardo di dollari per acquisire siti minerari nello Zimbabwe negli ultimi due anni, i massicci investimenti cinesi potrebbero aiutare a catapultare lo Zimbabwe a diventare il quinto produttore primario al mondo del materiale vitale per i veicoli elettrici a batteria e per la rivoluzione verde. CRU ha affermato. Gli investimenti da parte di aziende cinesi, tra cui Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group, Chengxin Lithium Group e Yahua Group, potrebbero aumentare la capacità fino a 192.000 tonnellate di carbonato di litio equivalente (LCE) all'anno di petalite e spodumene nel 2027, da 13.000 tonnellate. LCE all’anno nel 2022, ha affermato in un rapporto Cameron Hughes, analista del mercato delle batterie presso CRU. “Questi investimenti posizioneranno lo Zimbabwe come il quinto produttore primario di litio entro il 2025, dopo l’Argentina, contribuendo più del Canada o del Brasile”, ha aggiunto Hughes.

Gli investimenti di Sinomine e altri significano che la capacità dello Zimbabwe potrebbe aumentare fino a circa l’11% della produzione globale di LCE in cinque anni da appena il 2% nel 2020, ha affermato Martin Jackson, responsabile delle materie prime per batterie presso CRU. Tuttavia, sebbene la capacità sia “significativa”, il pieno utilizzo dipenderebbe dalla domanda e dai prezzi del litio, ha aggiunto Jackson.

Mentre le nazioni cercano di ridurre le proprie emissioni di carbonio, la domanda di energia pulita è aumentata, alimentando la concorrenza globale, la Cina si è concentrata sul compito di garantire minerali critici per fonti di energia rispettose del clima come le batterie. Il litio, noto come “oro bianco”, è una materia prima essenziale per le batterie ricaricabili agli ioni di litio che alimentano i veicoli elettrici e nei pannelli solari che immagazzinano l’energia solare. Diverse società cinesi hanno recentemente effettuato acquisizioni multimilionarie per garantire le forniture di litio nello Zimbabwe, migliorando le fortune economiche del paese sudafricano. L’anno scorso, lo Zimbabwe ha vietato le esportazioni di minerale di litio grezzo, costringendo le aziende a creare fabbriche locali per trasformare il minerale in concentrati prima dell’esportazione.