Domande e risposte con il professor Michael Stacey

Michael Stacey RIBA FRSA è un professore ampiamente riconosciuto di architettura e tettonica presso la Bartlett School of Architecture / University College di Londra e coordinatore di Michael Stacey Architects. È anche uno dei massimi esperti internazionali nel campo della sostenibilità dell'alluminio, i cui progetti edilizi sono stati premiati con numerosi premi, tra cui lo Shapemakers Award per l'uso innovativo dell'alluminio. Verrà in Australia entro la fine dell'anno per presentare come parte della serie "Aluminium Insights" di DECO a Brisbane, Sydney, Melbourne e Perth.

Qui, Michael parla della sua passione per il primo Rinascimento, delle qualità che rendono l’alluminio ideale per l’uso in applicazioni nell’architettura e nell’ambiente costruito – e di come il materiale può aiutare a portare avanti l’azione di trasformazione che proteggerà le condizioni di vita per le generazioni a venire.

Raccontaci un po' del tuo background. Cosa ti ha spinto ad entrare nel campo dell'architettura e del mondo accademico e qual è il tuo obiettivo attuale?

Sono stato ispirato a studiare architettura perché combinava i miei interessi per l'arte, la storia, la scienza, la matematica e offriva un percorso professionale per servire bene l'umanità informando l'ambiente costruito. Il mio interesse per i materiali e la tecnologia deriva dal fatto che sono cresciuto a Swansea, nel Galles del Sud, che all'epoca era un punto di riferimento per l'"industria pesante", oltre ad essere una bellissima città costiera. Ho visitato l'Italia prima di studiare architettura avendo lavorato su computer Mainframe IBM. Ho trovato Firenze molto stimolante, ma non ho mai disegnato un edificio neoclassico nella mia carriera. È stato il dinamismo del primo Rinascimento ad affascinarmi e soprattutto il lavoro di Filippo Brunelleschi, i cui progetti includono la cupola del Duomo di Firenze.

Ho intrapreso ricerche nel campo dell'architettura e dell'ingegneria, inclusa la relazione tra materiali, tecnologia e design. Insegno anche architettura e ingegneria per trasmettere conoscenze e competenze alla generazione successiva e, si spera, contribuire in modo più ampio a un ambiente costruito migliore.

La sostenibilità è sempre stata una parte importante del tuo percorso professionale e del tuo percorso accademico?

La sostenibilità ha sempre fatto parte della mia carriera, avendo studiato architettura poco dopo la crisi energetica del 1973. Alla Liverpool School of Architecture, siamo stati incoraggiati a studiare e progettare un'architettura a basso consumo energetico, che includeva una visita davvero memorabile alla St George's Secondary School, Wallasey, Merseyside (progettata da Emslie A. Morgan nel 1961), che era totalmente riscaldata passivamente, come nonché il nuovo Centro di tecnologia alternativa a Machynlleth, nel Galles.

Ciò che mi ha sorpreso è la lentezza del cambiamento e il tempo impiegato perché la sostenibilità diventasse mainstream. Tuttavia, poiché l’energia operativa è stata ridotta negli edifici, l’energia incorporata e il carbonio incorporato hanno acquisito un’importanza molto maggiore in questo secolo. La ricerca Towards Sustainable Cities intrapresa per l’International Aluminium Institute con Kieran Timberlake (architetti di Filadelfia che hanno progettato la nuova ambasciata americana a Londra) ha fornito un’eccellente opportunità per studiare i vantaggi del carbonio in uso derivanti dalla specifica dell’alluminio.

Sei uno dei maggiori esperti internazionali nel campo della sostenibilità dell’alluminio e i tuoi progetti edilizi sono stati riconosciuti da premi nazionali e internazionali, tra cui lo Shapemakers Award per l’uso innovativo dell’alluminio. Raccontaci del tuo interesse per l'alluminio come materiale da costruzione, soprattutto nel contesto dell'architettura e delle pratiche di costruzione sostenibili?

Sono sempre stato interessato alle nuove e nuove tecnologie. L'alluminio è stato utilizzato nelle costruzioni per oltre 127 anni, a partire dal 1885. Il primo uso esistente dell'alluminio registrato nel campo della costruzione architettonica è un soffitto dipinto nella chiesa di St Edmund, re e martire, Fenny Bentley vicino ad Ashbourne nel Derbyshire. Il mio primo lavoro a Londra è stato lavorare per Foster Associates, con Norman e Wendy Foster nella sede centrale rivestita in alluminio della Hong Kong and Shanghai Bank (1985) e del Renault Centre, Swindon (1982). Questa pratica – ora Foster + Partners – ha individuato la mia combinazione di capacità di ricerca e progettazione.